La selección de fútbol de Argentina sufrió una de las desilusiones más grandes en 1969, cuando se quedó afuera del Mundial de México-1970 al empatar en Buenos Aires con un formidable equipo de Perú 2-2, el mismo resultado con el cual se clasificó contra los incas para México-1986.

Todo esto en partidos por eliminatorias mundialistas, porque si hay un encuentro que ha dado que hablar en la historia del fútbol fue el polémico 6-0 de Argentina a Perú en el Mundial de Argentina-1978, que hizo saltar a los albicelestes a la final ganada a Holanda por 3-1.

Según la estadística oficial, los seleccionados mayores argentinos y peruanos se enfrentaron en 46 ocasiones, con 30 triunfos de los rioplatenses, apenas cinco éxitos para los de la banda roja, y 11 igualdades.

Sin embargo, los archivos históricos obligan a repasar esos tres encuentros memorables antes del duelo que sostendrán el sábado por la penúltima fecha de la eliminatoria para Sudáfrica-2010, en el que Argentina tendrá la obligación de ganar para seguir en carrera.

Hace cuatro décadas, Perú llegó a la eliminatoria con Bolivia y Argentina con el mejor equipo de su historia, en el que brillaban Teófilo Cubillas, Oswaldo 'Cachito' Ramírez, Héctor Chumpitáz y Roberto Challe.

A la última fecha, Argentina arribaba con la obligación de ganar para acudir a México-1970, pero en el estadio la Bombonera el equipo peruano sorprendió con sendos goles de Ramírez, y al conjunto albiceleste no le alcanzó un golazo de Alberto Rendo tras eludir a cuatro rivales para un 2-2 que le dio el pasaje mundialista a los incaicos.

Por entonces, Argentina, a pesar de tener un equipo con figuras como Roberto Perfumo, Silvio Marzolini y Miguel Brindisi, no jugaba bien y fue claramente superada por un Perú que, de la mano de aquel conjunto inolvidable, alcanzaría los cuartos de final en México y sólo caería en los cuartos de final ante el Brasil del 'jogo bonito'.

Dieciséis años después, era Argentina la que llegaba con ventaja a la última fecha de la eliminatoria, de la que también participaban Colombia y Venezuela, aunque Perú le había infligido una derrota (1-0) en Lima, en un recordado duelo en el que Luis Reyna anuló la estrella de Diego Maradona.

En el estadio Monumental, el equipo entonces dirigido por Carlos Bilardo solamente necesitaba un empate para ir a México, y ganaba con gol de Pedro Pasculli, aunque Perú revirtió la cuenta con gritos de José Velásquez y Gerónimo Barbadillo, y Ricardo Gareca, a diez minutos del final, consiguió el alivio local con el 2-2 definitivo.

Meses después, Argentina se consagraría en México con un Maradona brillante, mientras que Perú acudió a una repesca en la que fue eliminado por Chile.

Un tercer partido inolvidable protagonizado por argentinos y peruanos fue el que ambos equipos disputaron en la segunda rueda del Mundial de Argentina-1978.

El seleccionado local llegaba a esa etapa con la necesidad de ganar por cuatro goles para clasificarse a la final, aunque, en un encuentro marcado por la polémica y hasta con acusaciones de soborno nunca confirmadas, se impuso con un rotundo 6-0.